車埕是閩南話「停車場」之意，命名的由來，要回溯到1916年的日據時代，當時此地為輸出埔里糖廠蔗糖的輕便車鐵道轉運站，經常有200多台的輕便車在此停放，於是有了車埕之名。集集支線是為建設大觀電廠而修築，1922年完工，仍以此地為終點站，工程技師、建築工人再加上輕便車的客貨運，為車埕帶來了前所未有的熱鬧景象，直到1937年電廠完工，工程人員跟著撤離，小鎮再度恢復原來的平靜。