明新書院是南投集集非常重要的文化古蹟之一，相傳在光緒年前，先民們將主神文昌帝君與至聖先師神牌奉祀於集集，有一天在巡察竹山鎮後埔仔，經過草潭時，發現潭中有巨獸作怪，於是文昌帝君顯靈伏妖，此後集集鎮就很平靜，之後先民們為感念文昌帝君就蓋廟紀念之。

明新書院目前為國家三級古蹟，建於清光緒十一年，為清代南投縣境內四大書院之一，民國六十年經文建會整修，為宮殿式建築，建築特色呈現有燕尾簷，左右兩廂，磚牆、木柱、木門等。